Fervent militant de la cause VIH/Sida, Charles King est le cofondateur et président de Housing Works, une ONG s’occupant des sans-abris atteints du VIH/Sida aux Etats-Unis.

Fils de prédicateur évangélique fondamentaliste, ce dernier fut d’abord prédicateur baptiste, tout en opérant une rupture avec les idées de son père. Dans son église, il fonda un groupe de soutien pour les homosexuels se prostituant avant de rejoindre l’équipe du révérend Curtis Cofield, bien connu pour s’être occupé des sans abris et des malades atteints du sida à une époque où personne ne voulait le faire.

Témoin de la mort de nombreux homosexuels atteints du sida se pensant puni par Dieu, Charles King décide de déclarer publiquement son homosexualité. Dès lors, il démissionne de l’équipe de Curtis Cofield, pour éviter que celle-ci ne subisse les conséquences de son annonce. Il se replonge dans des études de droit et après avoir obtenu son diplôme d’avocat en 1989, Charles King se met à faire du bénévolat pour le comité logement d’ACT-UP.  Il y rencontre Keith Cylar avec qui, entre-autres, il fonde Housing Works afin de s’occuper des sans-abris atteints du VIH/Sida.

Housing Works, a fourni, depuis les années 1990, « une gamme complète de services à plus de 30 000 New-Yorkais sans-abri et à faible revenu vivant avec le VIH / sida et touchés par celui-ci. […] Les services de soutien comprennent, sans s’y limiter, le logement, les soins de santé, les repas et les conseils nutritionnels, la santé mentale et le traitement de la toxicomanie, la formation professionnelle et l’aide juridique », peut on lire sur le site internet de l’ONG. Cette dernière, se soucie particulièrement des plus faibles, « quatre-vingt pour cent des clients sont des toxicomanes, 40% sont des malades mentaux et un nombre important d’entre eux ont un casier judiciaire », rapporte le New-York Magazine.  Le tout sur fond d’action directe… King a « été arrêté pour désobéissance civile à plus de 50 reprises » et des membres de Housing Works ont, par exemple, « bloqué la circulation sur le pont de Brooklyn aux heures de pointe », poursuit le magazine.

Charles King s’impose comme une des figures majeures de la lutte contre le VIH/Sida aux Etats-Unis. Il parle de Housing Works dans « Révolution Sida ».

Pour en savoir plus ou pour aider Housing Works, rendez-vous sur le site de l’association.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Fervent activist for HIV / AIDS cause, Charles King is the co-founder and president of Housing Works, an NGO working with homeless people living with HIV / AIDS in the United States.

As the son of a fundamentalist evangelical preacher, he was first a Baptist preacher breaking with his father’s ideas. In his church, he founded a support group for homosexual prostitutes before joining the team of Rev. Curtis Cofield, well known for caring for the homeless and AIDS patients at a moment when no one wanted to do it.

Witnessing the death of many homosexuals suffering from AIDS and thinking that they were punished by God because of their sexuality, Charles King decided to declare publicly his homosexuality. Therefore, he left the Curtis Cofield’s team, to prevent it to suffering from the consequences of his announcement. He returned to law school and after graduating as a lawyer in 1989, Charles King became a volunteer for the ACT-UP Housing Committee. He met Keith Cylar with whom, among others, he established Housing Works to care for homeless people living with HIV / AIDS.

Since the 1990’s Housing Works has provided a « comprehensive array of services to more than 30,000 homeless and low-income New Yorkers living with and affected by HIV/AIDS. […] Supportive services include but are not limited to housing, healthcare, meals and nutritional counseling, mental health and substance use treatment, job training, and legal assistance », could we read on the NGO website. This one, particularly worries about the weakest, « eighty percent of clients are drug addicts, 40% are mentally ill and a significant number of them have a criminal record, » reports New York Magazine. All, ponctuated by direct actions … King was « arrested for civil disobedience on more than 50 occasions » and members of Housing Works, for example, « blocked traffic on the Brooklyn Bridge during rush hours » continues the magazine.

Charles King is one of the leading figures in the fight against HIV / AIDS in the United States. He speaks of Housing Works in « AIDS Revolution ».

For more information or to help Housing Works, visit the association’s website.

LKB